据英国《简氏防务周刊》12月5日报道称，中国的军事论坛网站刊登了一款沈飞集团的短距起飞/垂直降落双发战机图片。

文章称，拍摄到的战机当时正在沈飞集团厂区附近飞行，而有关中国发展短距起飞/垂直降落战机（STOVL）的传闻由来已久，上述照片的出现或许表明中国研发此类战机的雄心正在获得进展。

沈飞集团曾用无线电控制的模型机来发展其负责的军事项目，因此，此次图片中显示的战机也可能只是模型机。据悉，沈飞集团曾在中国航空工业集团于2011年9月主办的无人机竞赛中展出了由无线电遥控版歼-31，这是该平台首次露面，第二年10月31日歼-31首飞。

图片表明，该战机采用鸭式结构和外倾双垂尾，具有隐身设计特征。这一系列特征让人想起了洛马公司在20世纪90年代中期的CALF战斗机（通用低成本轻型战斗机）设计特点。然而在CALF战机设计方案中，采用一台发动机驱动升力风扇。此次曝光的战机配备双发动机，但目前尚不清楚该机的升力风扇由一台还是两台发动机驱动以及该机是否采用了垂直升力涡扇发动机。

文章称，外界早就猜测中国有发展短距起飞战机的计划，称中国希望发展此类战机来对应洛马公司的F-35B战机和苏联时期的雅克-141超音速垂直起飞战机。曾有报道称，雅克航空器集团（Yakovlev)在本世纪初将雅克-141战机发动机数据出售给中国，而该集团于2009年向《简氏》否认了这一说法。

文章称，沈飞集团可能不是中国目前唯一研发短距起飞/垂直降落战机技术的生产商。早在2005年就有中国消息人士向《简氏》表示，成飞集团正考虑发展类似F-35B的战机项目。分析人士相信，解放军希望这两家飞机制造商在战机研发上形成竞争关系，比如沈飞集团的歼-31项目和成飞集团的歼-20项目。

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