“棱镜门”遭曝光后，奥巴马当局显得非常紧张和忙乱，一方面对泄密的斯诺登提出刑事指控并对其展开缉捕，一方面又忙于解释。美国政府的强烈反应显然与其惯常的大国姿态极其不符，究竟是什么使得不可一世的超级大国竟然要如此重视一个年轻的小伙？的确，斯诺登泄露美国国家机密和叛逃的行为激怒了山姆大叔。然而，此次泄密事件的性质却不那么简单。

美国是一个以自由理念立国的国家，“人人生而平等”、“约束政府集权”、“个人自由不受侵犯”等信念深入人心。正基于此，美国才总能在世界政治中站到道德制高点指责其他能够与其竞争的大国。但“9.11”之后，美国政府强化了对个人自由的管控，美国公民也做出巨大让步，于是机场搜身，乃至“棱镜”才变得能为更多美国人接受。

不过，美国的实际与信念的背离，却并非从“9.11”才开始，而是贯穿其历史始终。譬如，美国历史上曾一方面信奉并宣扬“上帝面前人人平等”，一方面却大肆驱赶和屠杀印第安人，买卖和奴役黑人劳动力。美国社会这种理想和现实的二元分裂现象，著名政治学者塞缪尔·亨廷顿早有提及，称之为“美国悖论”。

事实上，上文刚提及“美国悖论”的表现形式，并未给美国精神带来太大危机。但斯诺登事件却凸显“美国悖论”更深层次的危机，直接威胁到“美国信念”本身。以往的“美国悖论”仅仅牵涉到美国的实际做法及其理念之间的背离。对于以往的悖论，美国很容易用一种基督徒式的忏悔将其解释成：我们的行为确实错了，但我们的信念却是正确的，况且我们还在不断进步。可斯诺登事件中的悖论却没那么简单，因为它不仅包含美国行为和信念的背离，还隐藏着“美国信念”内部的深层逻辑矛盾。如今，美国在处理斯诺登事件上明显陷入两难：究竟要不要给他定罪？如果不定罪，那么就等于默认泄露国家机密及叛逃合法；如果定罪，那么就相当于给“个人自由”的“美国信念”定罪，美国的道义基础就会受到破坏。

对美国政府来说，斯诺登事件牵扯到两个危机，其中之一是当前直接面对的外交危机及国内民众的不信任。这还相对比较好解决。另一个危机却不是在短时间内能轻易解决的，因为这牵涉到“美国信念”隐藏着的深层伦理悖论。其症结就在于，国家安全是公民自由的前提，然而维护国家安全却不得不用侵犯公民自由的方式实现。换句话说就是，必须以破坏自由的方式维护自由。

为保障自由却丧失自由，“美国信念”在面对这样的问题时不幸自己否定了自己。这种伦理矛盾必然会对美国构成很大危害，这种危害不是现实的、物质的，而是深刻的、理念上的危害，而且几乎无法靠社会进步的方式实现自我化解，除非国家像奴隶制灭亡一样消失。这在今天看来是不可能的。

依笔者看，该问题的最终解决尚待时日，然而得到缓解却是可能的，不妨采用规避的方式，即美国政府一方面减少对他国的干涉，另一方面在国际上少扮演传教士的道德高调角色。这样，美国政府维护国家安全的行为就不会因为违背“美国信念”而遭受如此大的舆论压力。▲(作者杨帆是中国政法大学教授)