在此次斯诺登事件中，中国与美国一开始就处于对立面，一个是被揭发丑态的监听者，一个是被监听的受害者，但两国舆论对“剧情”至今的发展却同声表示失望，对中国官方的处理都不满意。不少中国公众认为，政府方面没有为斯诺登提供庇护，“闭只眼”让他离港是懦弱，是向美国低头的表现。

6月25日，美国总统国家安全委员会新闻秘书凯特琳·海登表示，美国就斯诺登事件向中国政府和香港特区政府表示强烈抗议，并称中国这样做将付出代价。海登的这番话更让中国公众十分气愤，认为中国官方一心为维护中美关系抛掉了“烫手山芋”，但却落得个两边不讨好的结果。

国内一位学者在为官方辩解时称，斯诺登若继续留在香港，美港关系极可能受损，再加上香港是中国的一部分，让斯诺登继续呆着可能加深美国舆论把斯诺登看成 “中国间谍”的猜疑，导致中美关系受到重大伤害；而如果将斯诺登引渡到美国，极可能会引起民意反弹，导致政府的声誉受损。

看来，放走斯诺登是中国官方的上上之策。这也许跟中国在处理一些国际重大问题上实行“韬光养晦”多，“有所作为”少的外交政策有大关系。按照这个逻辑推断：让斯诺登离港，中国即避免了与美撕破脸，也无需因引渡斯诺登而彻底开罪国内舆论，在现实局限中将国家的利益近乎最大化。

然而，与此形成鲜明对照的是，6月23日斯诺登离开香港到达莫斯科后，俄罗斯却高调宣布要收留斯诺登。对于美国政府提出的移交斯诺登请求，俄罗斯总统普京予以拒绝。普京称，俄罗斯不打算将斯诺登转交给他人，这如同给小乳猪剃毛一样只会收获叫声，而得不到什么毛发。

种种迹象表明，虽然古巴、委内瑞拉、厄瓜多尔等均表态愿意接受斯诺登的政治避难，但他最终避难的目的地可能就是俄罗斯。其理由至少有以下两个：首先，俄罗斯是第一个公开站出来表示愿意庇护斯诺登的，而且是普京亲自表态；其次是俄罗斯是最能够抵御美国压力的国家。一些媒体所公布的斯诺登“逃亡线路”，现在看来都是为掩人耳目、声东击西所采取的障眼法。