上世纪90年代中期，中国空军还有几百架歼-5(米格-17)。本世纪头几年，歼-6(米格-19)还在大量使用，而歼-7当时被视为现代化新武器。但在最近十年里，中国军队取得了惊人的进步。

歼击机：有质量，有数量

歼-6在三年前退役。歼-7也“退居二线”，只有700-800架在服役。中国人现在还有大约200架歼-8。这种较平庸的机型在今后10-15年内就可能被封存甚至拆毁。

对中国空军而言，新时代的标志是从俄罗斯采购的苏-27。中国向俄罗斯购买了76架苏-27SK/UBK成品，随后凭借许可证制造了105架歼-11A。从2007年起，中国人在无许可证的情况下展开歼-11B的量产。本世纪初，中国从俄罗斯采购了76架苏-30MKK和25架苏-30MK2，然后又在无许可证的情况下从去年开始量产歼-16。

如今，中国空军(海军战机也计算在内)拥有240-300架苏-27/歼-11和不少于110架苏-30/歼-16。随着歼-11B和歼-16的量产，上述数字在迅速增加。这样一来，从第四代歼击机的数量上来看，中国在今后一些年内必然将超过美国和俄罗斯，跃居全球首位，届时其战机状态也比美俄新。

歼-10是中国空军的轻型歼击机，借鉴了以色列和美国战机的技术，还包含俄罗斯的技术成分。目前，有150-250架现役歼-10，且还在不断推出改进型。

歼-20和歼-31的测试引发了国外的浓厚兴趣。从外形上判断，它们是第五代战机：歼-20很像F-22，歼-31像F-35。但众所周知，中国国产发动机连第四代的标准还达不到，歼-20和歼-31的前景尚不明朗。另外，美国的经验表明，第五代战机的研制在性价比角度已走入了死胡同，因此中国也许争取获得几千架第四代战机也就足够了(再过8-10年就能达成这一目标)。届时，中国的战机数量将是世界首位，从数量上超过美俄，在质量上也几乎毫不逊色。

强击机和轰炸机：数量多，状态新

中国强击机的情况比歼击机略差，但局面也在不断好转。在米格-19基础上研制的强-5不久前停产。强-5经历了多次改进，中国空军目前大约有300架强-5改进型，与美国现役的A-10和俄罗斯的苏-25的数量差不多。中国的强击机质量上不如美俄，不过状态较新。

中国早期的轰-6轰炸机即便是突破普通的防空系统都不容易。但上世纪90年代，中国从乌克兰获得了X-55巡航导弹，从巴基斯坦获得了美国的“战斧”式巡航导弹。中国在二者基础上研制了包括“长剑”-10在内的一系列巡航导弹，将其配备在轰-6的改进型上。目前在解放军空军中，轰-6系列总计约有60-70架。

歼轰-7是中国军队的主力前线轰炸机。解放军现有160-180架现役歼轰-7，该机型还在不断生产。从质量上说，歼轰-7比苏-24逊色，更不用说苏-34和F-15E了。但中国人在这方面仍然具有数量多和状态新的特色。

除此之外，中国军队还有种类繁多的无人攻击机，如WJ-600、CH-3/4/91/92等。