法内尔说：“毫无疑问，解放军海军集中精力准备海上战争，并且打算击沉敌人的舰队。”

　　报道称，有迹象表明，中国海军的野心甚至超出了太平洋地区。范托尔说，在2011年利比亚动乱期间，中国曾派遣一艘护卫舰取道苏伊士运河前往那里疏散本国公民，中国军舰还参加了在索马里附近海上的反海盗护航行动。

　　快速发展有条不紊

　　报道指出，根据国会研究所去年12月10日发表的一份有关中国海军现代化的报告，解放军海军拥有275艘舰艇，包括75艘军舰、60艘潜艇、55艘两栖船和85艘小型导弹艇。而美国海军目前的力量构成包括总计285艘的军舰与潜艇。尽管舰艇数量不相上下，但范托尔认为两支海军无法同日而语。他说，中国人称之为“护卫舰”的舰艇在美国也许会被认为够不上这样的级别。不过他补充说：“当然他们一直在以一种强有力的速度扩张。”

　　夏威夷太平洋论坛的拉尔夫·科萨认为，组成中国潜艇舰队的都是俄罗斯所愿意出售的最好潜艇或是最出色的仿造版潜艇。但是他表示：“俄罗斯并不会把自己最好的东西卖给中国。”

　　罗得岛州纽波特美国海军军事学院中国海事问题研究所副教授莱尔·戈尔茨坦认为，中国的反潜战能力仍然很弱。他说，中国开展了大规模的研究以改善其声呐能力，但很可能仍会比美国及其盟国落后至少20年。

　　戈尔茨坦称，中国正在研制的反舰弹道导弹将是一种强大的武器，尽管还没有迹象表明他们进行了针对海上移动目标的成功试射。

　　他说，比起苏联当年的海军扩张——苏联海军在冷战最激烈的时候每个月下水一艘新潜艇，中国的努力显得更加有条不紊。他说：“航母计划已经取得了进步，但进展得相当缓慢。他们看起来不是很着急。中国有能力在15年内建成一支类似于美国的海军，但他们也许会比较克制。”

　　蓝水经验有待提高

　　范托尔说，中国海军缺乏战斗经验是另外一个问题。美国海军用了90年时间才达到了目前在航母作业方面的熟练程度。他说：“这种作业需要进行大量训练，经历许多事故，才会变得得心应手。中国人刚刚上路，很难预言他们将走向何处。”

　　科萨认为，在技术、训练和持续作业方面，中国海军还排在日本海上自卫队之后。他说，中国海军的力量构成也许很快可以与西班牙或意大利的海军舰队相媲美，但是下水一艘航母并不足以使其拥有与顶级强国竞争的能力。他说：“你必须能以导弹舰艇和潜艇来支援航母，而所有这一切中国看来还需要好几年时间才能做到。”

　　戈尔茨坦认为，作为获得蓝水作业经验的一项努力，中国海军正在进一步扩大其远离母港的航程范围，其航程之遥远超出了许多人的预想。近年，中国海军访问了斐济和新西兰的港口。

　　戈尔茨坦称，迄今为止中国在海外港口的存在几乎全是商业性的，但是他指出，如果中国海军想要在远离本土的地方作战，它将需要补充燃料和修理舰只的场所。