在这样的情形下，任何一个男人——只要你还有点儿斗志和脾气，都会选择前往休斯敦，成为一支球队的头牌，享受众星捧月的幸福，何况是一位拥有巨大自我的NBA全明星，所谓泥人还有个土性儿。洛杉矶虽好，但毕竟被需要感和存在感，才是一名运动员选择的第一要素。这就是为什么霍华德——一个被称作奥尼尔之后最具娱乐性的运动员，会在职业生涯里第一次没有把娱乐性和场外因素摆在选择时的第一位。

霍华德做出了一个正确的选择——因为湖人确实没有那么需要他。在他宣告决定之后，《洛杉矶时报》立刻撰文称，霍华德离开湖人，对湖人是一个GREAT决定。这虽然有点儿气话，但湖人确实从未因霍华德加盟而变得更好，也不会因为他离开而崩盘。湖人一时的阵容会受损，但他们总会复苏，因为他们是湖人。当你在这样一座城市，手里拿着20年30亿美元的地区电视转播合同（大多数NBA球队的地区电视转播合同每年不到2000万美元），你永远会吸引超级巨星的加盟，而不像火箭那样得求爷爷告奶奶。别说霍华德，即使将来科比退役，湖人也依然是湖人。这样的城市和球队，拢得住无限星光。

在做出选择之后，霍华德将面对的下一个问题就是：你行么？你能作为头号巨星，率领火箭成为一支真正的冠军竞争者么？现实是——让我们说实话吧——当然不行，根本不行，从来都不行。霍华德从来都不是具有统治力的中锋，他能跑，能跳，拥有惊人的爆发力，但他腿细，下肢力量不够，脚步移动技术粗糙，没有中投，缺乏对比赛的阅读能力，更多靠运动本能打球。所有这一切决定了，霍华德不可能在NBA任何一队成为进攻的发起点，不可能成为奥尼尔、姚明那样的中锋。用巴克利的话说，他就是一个PICK'N ROLL PLAYER（挡拆运动员）。即使他被看作火箭的头号巨星，火箭也还是一支外线球队，球依然会拿在哈登手中，由他去主攻，而不是霍华德。

与此同时，霍华德从来就不是一个领袖的料。他没有一个领袖的气质——你在任何一个团队里见过不停嘻嘻哈哈开玩笑的领袖么？一位NBA全明星球员曾经对我说：“喜欢开玩笑并没有问题，但如果你是这样位置的运动员还不停开玩笑，那就是问题了。”最著名的案例是，2010年魔术在季后赛前两轮横扫山猫和老鹰之后，在东部决赛里和凯尔特人重逢。第一战之前，ABC电视台播放了霍华德自己创作拍摄的电视片——他一人分饰两角，一个是穿西装戴眼镜的克拉克·肯特，一个是穿红斗篷的超人，自己采访自己，笑得前仰后合。当队友们看到自己的主将在大战来临之前还在这么玩，战斗力会怎样？他们连输三场，最终被绿衫军4比2淘汰。江山易改，本性难移，霍华德不是领袖，爱玩的哈登也不是一个真正的领袖。没有领袖，火箭依然不是一支顶级球队。