霍华德情定火箭。进入联盟9年以来，这头永远面带孩童般笑容的魔兽，终于咬牙跺脚，下定决心，想要当回汉子。

霍华德选定火箭，这个结果并不难判断——他做出决定一周前，我已在微博上猜定他去火箭。在他大范围面试的5支球队里，有3支球队根本没戏，见面只是为了表达尊重——老鹰正待重建，明显实力不济；小牛只剩一个老诺维茨基，来日无多；勇士没有薪资空间，要想得到霍华德只能采用先签后换，但湖人并不愿提供这种操作。所以真正的竞争者，就是湖人和火箭。两边账面上不同，是按照劳资规则，签湖人可以签5年1亿1千万，签火箭只能签4年8800万。但因为得州无州税，加州需要上13%的州税，签湖人的合同实际相当于5年9570万，和火箭的区别并不大。

湖人真正的优势，就是他们的球队和城市。湖人历史悠久，财大气粗，洛杉矶天使之城。你在这里打球，意味着站在舞台的中心，始终被关注，拥有更大的市场价值；在场外，也能帮助你结交名流，开拓领域，有更大发展。休斯敦虽号称全美第四大城市，但在城市号召力、娱乐业发展、受关注度、生活舒适程度上，都远远无法和洛杉矶相比。

但火箭也有自己的优势——那就是他们的笑脸，他们对霍华德期待程度，他们能够给霍华德提供的被需要感。招募霍华德，火箭全员上阵，老板、经理、主帅、现役明星、传奇大腕儿，无所不用其极，一切展现给霍华德的信息是“来吧，你将是我们的头号球星，我们需要你！”而洛杉矶方面在招募中的潜台词不是“我们需要你”，而是“你需要留下，你需要在这里变得更好，证明自己”。本身霍华德过去这一季在洛杉矶过得并不愉快，和主帅德安东尼和主将科比交往并不好，在招募时又被科比指着鼻子一通训（这不是科比的错，因为这就是科比的性格；霍华德受不了也不是霍华德的错，因为这也是霍华德的性格。俩人就不适合在一起，纯属八字不合）。相比休斯敦是春天般的温暖，洛杉矶就像秋风般的凛冽。