随着几百名高官参加的中美战略与经济对话举行，全球舆论的一大块注意力又投向这两个最重要大国的关系上来。如何评价它呢，真是一言难尽。

中美关系显然避免了最坏的情况：战略对撞和冷战都未发生，而且两国的主流意愿都是不让它们发生。应当说中美已经创造了历史，人类近代史第一次见证了守成大国与崛起大国既非敌人，也不能一口咬定是“对手”的关系。两国官方公开说既竞争又合作，实际情况比这一表述更复杂些，但相差不算太远。

当前的中美关系有可能处于一段大历史的开局，两国相处的难题成堆，它们指向了一些不确定性。中美或许能从目前的战略互疑和防范逐渐走向互信，成为稳定的伙伴和朋友，那将是全人类意义的伟大政治突围。但也说不定两国会在互疑中相互绕进去，最终面对重大危机。

中国仍是中美关系中的弱者，这一身份还要维持很多年。中国对建立中美战略互信的愿望因此更强烈。美国的宏观控制力强，它也愿意同中国保持稳定关系，但会为此提出一些条件。

这就是中美每次高层对话美方都会从战略层面“走神”，向中国提各种具体要求，包括一些无理要求的原因。

像这一次战略与经济对话，美国在栽了斯诺登这个跟头的情况下依然指责中国网络盗窃商业情报，要求中国汇率改革等，一点也不见它心虚。

美国的对话强势仍有牢固的实力基础，这一现实会将我们团团围住。中美对话一方面是我们与美国的沟通，同时它应有助于我们梳理对美战略思路。

我们首先有必要在美国的力量面前谦逊，这样的态度和自省应包含我们的现实主义哲学观和政治观，也包含中国从古至今的经验。但同时我们也要对自己的实力充分自信。我们要清楚，美国对中国崛起的相对温和态度是对中国实力的尊重，是美国国家利益的不二选择。如果中国只是普通大国，美国的对华态度大概不会是现在的样子。

美国对华的各种要求将源源不断，它们的总目标是要增加中国崛起接下来的成本，拉长美国作为全球唯一超级力量的时间。美国觉得中国在上一轮全球化过程中崛起得太顺利了，它希望结束中国接下来的好运，让我们加入艰难发展国家的行列。

美国会为这一战略目标投入一些力量，但不会为了实现它“不惜任何代价”。美国的政治制度使它很难做主动与中国战略对撞的政治动员，它只能量力而行，而且它的做法需要在美国的舆论和法律层面说得通。

这一切使中美“既竞争又合作”成为可能。对于美国提出的具体要求，动机都是自私的，但这些要求并非对中国全都有害，我们需要甄别。对中国部分有益的，我们就可以给予不同程度配合；对触及我国根本利益或者基本没好处的，我们就拒绝，不理睬，或者挂起来拖着。

中国的实力虽矮美国一头，但由于我们没有打算同美国全球竞争，而只是捍卫自己逐步扩展的利益面，相对于后一个目标，我们的实力又是宽裕的。一旦围绕中国核心利益进行博弈，美国没有制胜中国的把握。

我们应当很踏实，对中美关系保持基本平稳树立更多信心，对在保护自己利益的情况下实现这一目标同样应有信心。中美互信重要，中国自信更重要。自信的中国更加确定，美国会围绕它做自己的调整，逐渐实现美国自信同中国自信的融合。中国自信了，也会减少敏感，平静承受中美关系的曲折。