文章称，中国“和平方舟”号医疗船6月参加在文莱举行的救灾演习是该国在东南亚开展防务外交的另一座里程碑。自本世纪初以来，北京不断加大与东盟成员国的军事接触力度，原因有二。第一，通过对话、演习和军售可提高中国在该地区的影响力。第二，这有助于中国武装部队的现代化进程，因为此举可让人民解放军深入了解外国军队的战力、战术和装备。

　　当前，中国与东盟多国都在举行年度防务安全问题对话。此外，解放军还与泰国、新加坡和印度尼西亚等国军队举行了联合军演，其中包括特种部队演练、反恐演习和海军演习。

　　此外，中国对东南亚国家的军售也是北京开展的防务外交的一个有益组成部分。

　　文章指出，虽然东盟国家对中国渴望参与战略对话和人道主义军演表示热烈欢迎，但北京的防务外交存在诸多局限性。

　　中国制造的军事装备对防务预算不多的国家来说已经够好了。但就中国军事装备的质量而言，除导弹技术外，其声誉并不好。大多数东盟国家更愿从西方国家或俄罗斯购买先进军事装备。再有，语言障碍和协同能力上的诸多问题也意味着，人民解放军在东南亚参加的军演在规模和持续时间上都会受到限制，此类演习侧重应对不具有敏感性的跨国威胁问题，而非作战训练。

　　这与美国形成了鲜明对比。就在东南亚开展防务外交活动而言，美国令中国相形见绌。美军每年要与东南亚国家军队举行数百场演练，从在桌面上进行小型演习到有数千名军人参加的大规模实地演习无所不包。过去十年来，中国在东南亚的演习还不到十几次。

　　文章称，最重要的是，北京在南海摆出咄咄逼人、甚至盛气凌人的姿态，该地区国家越来越对此感到不安、甚至感到恐慌。事实证明，这种不安和恐慌情绪是中国和该地区国家——特别是对北京的长期意图持怀疑态度的东南亚沿海国家——加强军事合作的一个严重障碍。