如此嚴重的污染，不能不說與當地大米中的鎘無關。既然有污染源，就應當有監管，但是，對於大米中的重金屬含量，當地從來沒有監測。一些官員也私下承認，盡管衡東是重金屬污染重點區域，但以前衡東的大米，從來不檢測重金屬含量。另一個不檢測大米重金屬的原因是，國家大米檢測體系中缺乏重金屬檢測相關標准，省級以下質監部門也沒有重金屬檢測設備，對大米的檢測，更多是側重於大米的外觀和微生物指標。而且，沒有一個部委負責監管土壤污染。

接下來的問題便是，鎘污染大米和其他重金屬污染食品，有多少進入市場和人們的餐桌？盡管衛生防疫部門提供的數據顯示，洞庭湖地區腰腿等骨痛病發病率不到1%，是在一般疾病正常范圍之內。但是，這種估計有幾個因素沒有考慮到。

一是鎘中毒的潛伏期最長達20年，現在不知實情吃下鎘大米的人，處於鎘累積和逐漸侵害身體的階段，不能僅以現在骨痛病的發病率，來衡量鎘污染的程度。其次，湖南等地的鎘超標大米是什麼時候開始的，供應到全國多少地方也並不清楚。其三，類似湖南鎘大米的地方究竟有多少，也不清楚。這就使得污染后果難以預測。根據一些推算，工業污染嚴重地區，如洞庭湖區晚稻鎘含量最高為每公斤0.76毫克，最低為0.06毫克，按照國家規定，41.67%的大米超標。

現在應對重金屬污染土地有明確的檢測和監管，對大米的重金屬含量進行檢測和監管，對過去鎘大米的流向進行調查，以對骨痛病易感人群進行預防治療。否則，人們就很難消除日本“痛痛病”在中國重現的疑慮。