隨著鎘大米調查的深入，人們深陷不安。5月18日，廣州市食藥監局官網公布了查出重金屬超標的8批次大米及其生產廠家，其中6批來自湖南的攸縣、衡東等地。5月21日，廣東省食安辦又通報檢出重金屬超標的31批次大米，其中來自湖南產區的最多，涉及株洲、郴州、常德、益陽等多個地市。

有人擔心，鎘大米及其他含鎘的食品，是否會讓日本20世紀30年代綿延至60年代的“痛痛病”在中國重演。盡管相關部門表態，認為中國的鎘大米及其他重金屬污染，還不致造成重大的災難，但一些征兆卻顯示出莫菲定律的軌跡。

首先，鎘污染源來自何方現在沒有明確的調查和定論。鎘污染被認為有兩個來源，一是工業污染，另一是磷肥濫用。現在，有關部門傾向於認為是磷肥大量使用造成的，但專業人員的表態卻並非如此。湖南省地質研究所教授童潛明表示，部分無污染地區鎘超標的最大因素是耕地大量使用磷肥。專家所指的只是無污染地區大米鎘超標的原因，並不包括污染地區。

現實的情況是，出現鎘大米的地區，工業污染非常嚴重。在湘江流域內的郴州、衡陽、株洲、湘潭、長沙等地，涉及重金屬污染的大中型工礦企業，已達到1600多家，工業廢水和廢渣大量排入湘江。查出鎘大米的衡東縣東洋米廠位於衡東大浦鎮，僅這個小小的鎮子就聚集了10多家化工和有色金屬企業，而且部分企業經常夜間排污。

同時，湖南省環保局的監測數據表明，湘江水質自20世紀90年代以來一直呈惡化趨勢，主要污染源為工業污染和生活廢水污染，在工業污染中的重金屬污染中，汞、鎘、鉛、砷分別佔全國排放量的54.5%、37%、6%和14.1%。從2000年以來，湖南的汞、鎘、鉻、鉛排放量居全國首位，是目前國內重金屬污染最為嚴重的河流。