法內爾說：“毫無疑問，解放軍海軍集中精力准備海上戰爭，並且打算擊沉敵人的艦隊。”

　　報道稱，有跡象表明，中國海軍的野心甚至超出了太平洋地區。范托爾說，在2011年利比亞動亂期間，中國曾派遣一艘護衛艦取道蘇伊士運河前往那裡疏散本國公民，中國軍艦還參加了在索馬裡附近海上的反海盜護航行動。

　　快速發展有條不紊

　　報道指出，根據國會研究所去年12月10日發表的一份有關中國海軍現代化的報告，解放軍海軍擁有275艘艦艇，包括75艘軍艦、60艘潛艇、55艘兩棲船和85艘小型導彈艇。而美國海軍目前的力量構成包括總計285艘的軍艦與潛艇。盡管艦艇數量不相上下，但范托爾認為兩支海軍無法同日而語。他說，中國人稱之為“護衛艦”的艦艇在美國也許會被認為夠不上這樣的級別。不過他補充說：“當然他們一直在以一種強有力的速度擴張。”

　　夏威夷太平洋論壇的拉爾夫·科薩認為，組成中國潛艇艦隊的都是俄羅斯所願意出售的最好潛艇或是最出色的仿造版潛艇。但是他表示：“俄羅斯並不會把自己最好的東西賣給中國。”

　　羅得島州紐波特美國海軍軍事學院中國海事問題研究所副教授萊爾·戈爾茨坦認為，中國的反潛戰能力仍然很弱。他說，中國開展了大規模的研究以改善其聲吶能力，但很可能仍會比美國及其盟國落后至少20年。

　　戈爾茨坦稱，中國正在研制的反艦彈道導彈將是一種強大的武器，盡管還沒有跡象表明他們進行了針對海上移動目標的成功試射。

　　他說，比起蘇聯當年的海軍擴張——蘇聯海軍在冷戰最激烈的時候每個月下水一艘新潛艇，中國的努力顯得更加有條不紊。他說：“航母計劃已經取得了進步，但進展得相當緩慢。他們看起來不是很著急。中國有能力在15年內建成一支類似於美國的海軍，但他們也許會比較克制。”

　　藍水經驗有待提高

　　范托爾說，中國海軍缺乏戰斗經驗是另外一個問題。美國海軍用了90年時間才達到了目前在航母作業方面的熟練程度。他說：“這種作業需要進行大量訓練，經歷許多事故，才會變得得心應手。中國人剛剛上路，很難預言他們將走向何處。”

　　科薩認為，在技術、訓練和持續作業方面，中國海軍還排在日本海上自衛隊之后。他說，中國海軍的力量構成也許很快可以與西班牙或意大利的海軍艦隊相媲美，但是下水一艘航母並不足以使其擁有與頂級強國競爭的能力。他說：“你必須能以導彈艦艇和潛艇來支援航母，而所有這一切中國看來還需要好幾年時間才能做到。”

　　戈爾茨坦認為，作為獲得藍水作業經驗的一項努力，中國海軍正在進一步擴大其遠離母港的航程范圍，其航程之遙遠超出了許多人的預想。近年，中國海軍訪問了斐濟和新西蘭的港口。

　　戈爾茨坦稱，迄今為止中國在海外港口的存在幾乎全是商業性的，但是他指出，如果中國海軍想要在遠離本土的地方作戰，它將需要補充燃料和修理艦隻的場所。