在這樣的情形下，任何一個男人——隻要你還有點兒斗志和脾氣，都會選擇前往休斯敦，成為一支球隊的頭牌，享受眾星捧月的幸福，何況是一位擁有巨大自我的NBA全明星，所謂泥人還有個土性兒。洛杉磯雖好，但畢竟被需要感和存在感，才是一名運動員選擇的第一要素。這就是為什麼霍華德——一個被稱作奧尼爾之后最具娛樂性的運動員，會在職業生涯裡第一次沒有把娛樂性和場外因素擺在選擇時的第一位。

霍華德做出了一個正確的選擇——因為湖人確實沒有那麼需要他。在他宣告決定之后，《洛杉磯時報》立刻撰文稱，霍華德離開湖人，對湖人是一個GREAT決定。這雖然有點兒氣話，但湖人確實從未因霍華德加盟而變得更好，也不會因為他離開而崩盤。湖人一時的陣容會受損，但他們總會復蘇，因為他們是湖人。當你在這樣一座城市，手裡拿著20年30億美元的地區電視轉播合同（大多數NBA球隊的地區電視轉播合同每年不到2000萬美元），你永遠會吸引超級巨星的加盟，而不像火箭那樣得求爺爺告奶奶。別說霍華德，即使將來科比退役，湖人也依然是湖人。這樣的城市和球隊，攏得住無限星光。

在做出選擇之后，霍華德將面對的下一個問題就是：你行麼？你能作為頭號巨星，率領火箭成為一支真正的冠軍競爭者麼？現實是——讓我們說實話吧——當然不行，根本不行，從來都不行。霍華德從來都不是具有統治力的中鋒，他能跑，能跳，擁有驚人的爆發力，但他腿細，下肢力量不夠，腳步移動技術粗糙，沒有中投，缺乏對比賽的閱讀能力，更多靠運動本能打球。所有這一切決定了，霍華德不可能在NBA任何一隊成為進攻的發起點，不可能成為奧尼爾、姚明那樣的中鋒。用巴克利的話說，他就是一個PICK'N ROLL PLAYER（擋拆運動員）。即使他被看作火箭的頭號巨星，火箭也還是一支外線球隊，球依然會拿在哈登手中，由他去主攻，而不是霍華德。

與此同時，霍華德從來就不是一個領袖的料。他沒有一個領袖的氣質——你在任何一個團隊裡見過不停嘻嘻哈哈開玩笑的領袖麼？一位NBA全明星球員曾經對我說：“喜歡開玩笑並沒有問題，但如果你是這樣位置的運動員還不停開玩笑，那就是問題了。”最著名的案例是，2010年魔術在季后賽前兩輪橫掃山貓和老鷹之后，在東部決賽裡和凱爾特人重逢。第一戰之前，ABC電視台播放了霍華德自己創作拍攝的電視片——他一人分飾兩角，一個是穿西裝戴眼鏡的克拉克·肯特，一個是穿紅斗篷的超人，自己採訪自己，笑得前仰后合。當隊友們看到自己的主將在大戰來臨之前還在這麼玩，戰斗力會怎樣？他們連輸三場，最終被綠衫軍4比2淘汰。江山易改，本性難移，霍華德不是領袖，愛玩的哈登也不是一個真正的領袖。沒有領袖，火箭依然不是一支頂級球隊。