霍華德情定火箭。進入聯盟9年以來，這頭永遠面帶孩童般笑容的魔獸，終於咬牙跺腳，下定決心，想要當回漢子。

霍華德選定火箭，這個結果並不難判斷——他做出決定一周前，我已在微博上猜定他去火箭。在他大范圍面試的5支球隊裡，有3支球隊根本沒戲，見面只是為了表達尊重——老鷹正待重建，明顯實力不濟﹔小牛隻剩一個老諾維茨基，來日無多﹔勇士沒有薪資空間，要想得到霍華德隻能採用先簽后換，但湖人並不願提供這種操作。所以真正的競爭者，就是湖人和火箭。兩邊賬面上不同，是按照勞資規則，簽湖人可以簽5年1億1千萬，簽火箭隻能簽4年8800萬。但因為得州無州稅，加州需要上13%的州稅，簽湖人的合同實際相當於5年9570萬，和火箭的區別並不大。

湖人真正的優勢，就是他們的球隊和城市。湖人歷史悠久，財大氣粗，洛杉磯天使之城。你在這裡打球，意味著站在舞台的中心，始終被關注，擁有更大的市場價值﹔在場外，也能幫助你結交名流，開拓領域，有更大發展。休斯敦雖號稱全美第四大城市，但在城市號召力、娛樂業發展、受關注度、生活舒適程度上，都遠遠無法和洛杉磯相比。

但火箭也有自己的優勢——那就是他們的笑臉，他們對霍華德期待程度，他們能夠給霍華德提供的被需要感。招募霍華德，火箭全員上陣，老板、經理、主帥、現役明星、傳奇大腕兒，無所不用其極，一切展現給霍華德的信息是“來吧，你將是我們的頭號球星，我們需要你！”而洛杉磯方面在招募中的潛台詞不是“我們需要你”，而是“你需要留下，你需要在這裡變得更好，証明自己”。本身霍華德過去這一季在洛杉磯過得並不愉快，和主帥德安東尼和主將科比交往並不好，在招募時又被科比指著鼻子一通訓（這不是科比的錯，因為這就是科比的性格﹔霍華德受不了也不是霍華德的錯，因為這也是霍華德的性格。倆人就不適合在一起，純屬八字不合）。相比休斯敦是春天般的溫暖，洛杉磯就像秋風般的凜冽。