"中國的量子通信衛星“將於2016年發射升空，目的是使中國成為第一個具有量子通信能力的太空開發國家。

　　從這個星球的一處地點完美可靠的發送信息到另一處的能力顯然對政府，軍方和銀行之類的各種商業機構有直接的吸引力，由於量子密碼的魔力，這種能力已經在短期內有可能變成現實，至少在理論上，它可以確保信息的安全。

　　目前，無論如何，量子密碼的工作距離僅僅大約100公裡，這是攜帶量子信息的單個光量子通過光纖或大氣層可能被發送到的最遠距離。

　　去年，我們留意到歐洲和中國的物理學家爭相聲稱擁有這項技術的距離記錄，最終歐洲人以建立穿過大氣層的超過143公裡的量子通道而取得領先。

　　這個距離是進入太空之路的良好的一步，原因是它的重要性，它是一個發送量子信息到能分送信息至地球各處的在軌衛星的踏腳石。

　　今天，中國人聲稱擁有這個量子空間競賽的另一個小勝利，在上海的中國科技大學，潘建偉和幾個同伴說，他們已經使光量子從一個在軌衛星反彈並探測到他們回到了地球。這有著重大意義，因為它模擬了一顆衛星從軌道向地球表面發送單個光量子的情形，在他們的量子研究清單中完成了又一次理論論証的裡程碑。

　　這個實驗在原理上是簡單的。他們有兩個並列結構的望遠鏡指向400公裡高度軌道上的一顆衛星，這顆衛星覆蓋著能反射激光束回到原處的反射器。

　　他們利用一支望遠鏡向衛星發射光脈沖，直徑60厘米的另一個去探尋其反射。

　　當然，地球的大氣層吸收了很高比例的從地面發射的光量子，所以，潘建偉使每個脈沖攜帶正好足夠的光量子，以便平均起來正好有一個能到達衛星並被反射回地球。

　　每個脈沖從地球出發時大約有10億個光量子，平均起來，隻有一個會開始其返回行程。

　　顯然，一些返回的光量子也會被地球大氣層吸收，所以脈沖每秒重復數百萬次。

　　潘建偉和他的同事說，結果，他們能探測到返回的光量子的速率大約在每秒600。“在技術上，這個結果對建立一個無條件安全的星地量子密鑰分配(QKD)連接是很重要的。”他們又說。

　　這是一塊意義重大的墊腳石，"我們的成果為最終達成衛星與地面站之間的高速QKD展示了一個決定性的步驟，這將也可充當可靠的洲際量子通信的試驗台。”這個中國團隊說。

　　無論如何，這個實驗揭示了某種迷一般的事物。中國團隊說他們利用一個稱為CHAMP的德國衛星進行他們的實驗，這顆衛星發射於2000年，其任務是通過它反射激光制作一個精確的地球重力地圖。

　　對中國人的聲明感到好奇的一點是CHAMP衛星在2010年已脫軌，所以一個奇妙的問題是，這個團隊是何時做的這個實驗，顯然，這個團隊已經持有這個結果一段時間了。

　　為什麼現在公布它？答案可能是顯示在文章最后段落中的一個小而重要的細節，在這裡潘偉建和同事們宣布他們計劃發射首個量子科學實驗設施進入太空，這個航天器被稱作中國量子科學衛星，它被計劃於2016年發射。

　　谷歌搜索顯示中國官方的新華社在三月份透露他們的科學家正在計劃一次量子信息和科技太空實驗，但是聲明沒有給出衛星的名稱，而且好象西方還沒有任何涉足。

　　“我們希望在北京到維也納間建立一個量子通信網絡，”按潘偉建所言，這是一個可能需要與他們歐洲的主要競爭對手進行重大合作的計劃。

　　去年，歐洲科學家們自己提議送一個量子通信實驗設備到國際空間站上去，這個點子可以擊敗中國的那個游戲，也會相對便宜和快速，但是這個計劃是否得到了推動還不清楚。

　　足夠清楚的是量子太空競賽正在迅速火起來，令美國科學家尷尬的事實是美國還不是一個量子太空競賽的參與者(至少沒公開)，也許這是一個應當改變的事。

　　（注：本文轉載自“雲裡發財--新浪博客”，作者觀點不代表本網立場。）