文章稱，中國“和平方舟”號醫療船6月參加在文萊舉行的救災演習是該國在東南亞開展防務外交的另一座裡程碑。自本世紀初以來，北京不斷加大與東盟成員國的軍事接觸力度，原因有二。第一，通過對話、演習和軍售可提高中國在該地區的影響力。第二，這有助於中國武裝部隊的現代化進程，因為此舉可讓人民解放軍深入了解外國軍隊的戰力、戰術和裝備。

　　當前，中國與東盟多國都在舉行年度防務安全問題對話。此外，解放軍還與泰國、新加坡和印度尼西亞等國軍隊舉行了聯合軍演，其中包括特種部隊演練、反恐演習和海軍演習。

　　此外，中國對東南亞國家的軍售也是北京開展的防務外交的一個有益組成部分。

　　文章指出，雖然東盟國家對中國渴望參與戰略對話和人道主義軍演表示熱烈歡迎，但北京的防務外交存在諸多局限性。

　　中國制造的軍事裝備對防務預算不多的國家來說已經夠好了。但就中國軍事裝備的質量而言，除導彈技術外，其聲譽並不好。大多數東盟國家更願從西方國家或俄羅斯購買先進軍事裝備。再有，語言障礙和協同能力上的諸多問題也意味著，人民解放軍在東南亞參加的軍演在規模和持續時間上都會受到限制，此類演習側重應對不具有敏感性的跨國威脅問題，而非作戰訓練。

　　這與美國形成了鮮明對比。就在東南亞開展防務外交活動而言，美國令中國相形見絀。美軍每年要與東南亞國家軍隊舉行數百場演練，從在桌面上進行小型演習到有數千名軍人參加的大規模實地演習無所不包。過去十年來，中國在東南亞的演習還不到十幾次。

　　文章稱，最重要的是，北京在南海擺出咄咄逼人、甚至盛氣凌人的姿態，該地區國家越來越對此感到不安、甚至感到恐慌。事實証明，這種不安和恐慌情緒是中國和該地區國家——特別是對北京的長期意圖持懷疑態度的東南亞沿海國家——加強軍事合作的一個嚴重障礙。