2009年2月24日，跟隨中國護航編隊航行的意大利商船“LIA”號因主機故障，在距護航編隊9海裡處停下修理，“海口”號向其通報附近海盜活動情況后繼續前行。10時03分，“海口”號收到“LIA”號發出的緊急呼救：“發現不明快艇快速抵近。”“海口”號立即進入戰斗狀態，兩分鐘后，艦載直升機攜3名特戰隊員和1名攝像取証人員飛往事發海域。又過了1分鐘，直升機下降高度，“?”一聲槍響，信號彈拖著火焰飛向快艇上空。快艇見狀，迅速逃離。這時，“LIA”號商船恢復動力繼續跟隨編隊航行。兩分鐘后，“海口”號駕駛室傳來商船的感謝：“感謝中國海軍，我們已經脫離危險。”

預測航母編隊規模

隨著中國航母“遼寧”號從試航到服役，外界對於“052C”級驅逐艦充當“航母保鏢”的傳聞也越來越多。

俄羅斯軍事評論網認為，中國已經開始著手組建航母編隊，由於航母是敵方重點攻擊目標，可能會面對來自空中、水面、水下多方向的攻擊，因此需要驅逐艦具備較強的作戰能力，能夠抵御來自多個方向、多個波次的攻擊，這就需要驅逐艦配備完善的電子系統和足夠的武器系統。該網站推測說，中國之所以大批量建造導彈驅逐艦並准備升級，是因為中國未來計劃組建多個航母戰斗群。

外界對中國未來航母戰斗群數量一直不斷地進行猜測，其中一個重要參考指標是導彈驅逐艦的建造數量，中國到底要建造多少艘，取決於航母戰斗群的規模;反過來，從建造導彈驅逐艦的數量，也能推測出中國將列裝航母的數量。

事實上，自首批導彈驅逐艦“蘭州”號和“海口”號服役后，“052C”級驅逐艦大致停頓了4年后又重啟建造，且在艦艇噸位上進一步加大，基本武器和電子系統配置也有顯著提高。從2012年下水的導彈驅逐艦可以看出，相控陣雷達天線外形無重大變化，主炮也沿用上一批次艦艇的100毫米單管艦炮，表明中國海軍總體上對“052C”級驅逐艦的基本武備是滿意的，但新艦桅杆頂端的對空火控雷達罩有所變化，同時新艦上的近防炮炮塔的外形也有變動，顯示極有可能換裝新的防空攔截系統。

《漢和防務評論》推測，中國不僅完成了“052C”級驅逐艦的骨干防空武器——海紅旗—9艦空導彈的射程延伸工作，還使新艦的指揮軟件得到升級。未來，“中華神盾”還將成為網絡中心戰的重要平台。