很多媒體在討論航母的時候，經常把動力系統忽略掉。因為相比航母巨大的外形、威武的艦載機、規模龐大的護航編隊，深埋在內部的動力系統確實不太顯眼。相對於航空發動機，水面艦艇發動機再怎麼“不給力”，畢竟還能在海面上飄著走;而作戰飛機發動機一“犯病”，飛行員就准備跳傘吧。然而航母不僅是一個浮動平台，它就像現代戰機一樣，也需要極為充沛的動力，來滿足高航速和艦上設備的需要。此外彈射器對於航母的意義已經眾所周知。正如很多專家預測的那樣，中國未來的國產航母，也勢必面臨採用何種彈射器的問題。無論蒸汽彈射器還是電磁彈射器，不但本身是高工藝、高技術的代表，而且和航母的動力息息相關。因此，航母動力是衡量航母性能的一個非常關鍵的指標和核心技術問題。

　　首先，充沛的航母動力能夠滿足航母高航速這一實際的戰術需要。

　　第一，航母艦載機的起降需要航母保持一定的速度。航母艦載機起降，本質上說就是在海上的一個機場起降。從物理學的基本規律來說，飛行器能夠起飛，就是必須達到一個必要的起飛速度。美國的核動力航母號稱可以0速度彈射，但這是基於美軍艦載機航空動力和彈射器的強大。即便如此，美軍也要常保持在20節和迎風的狀態下起降，以減輕彈射器的壓力。

　　對於滑躍式起飛的航母，航母的速度就更加重要。由於沒有彈射器，艦載機起飛的重量就要受到限制，而航母航速如果降低，就進一步惡化艦載機的起飛重量，直接影響其作戰半徑和武器挂載能力。這就意味著航母的綜合作戰能力大幅縮水。

航速對於航母機動能力和海上反潛作戰緊密相關。圖為美軍林肯號航母在海上做高速機動轉彎

　　第二，航速是航母機動能力的重要體現。航母天生就是要在遠海作戰，而不是守在家門口。航速的差異，將直接影響航母部署的時間，海戰的距離越廣，航母機動速度的差異就越明顯。每當國際發生危機事件，美國總統總是要問最近的航母在哪?這其實也和航速有關。馬島戰爭中，英國的特混艦隊走了將近30天才從本土抵達了馬島附近海域，其航母的巡航速度僅有18節。如果是核動力航母30節以上的巡航速度，至少能提前8-9天。當時首先抵達馬島海域的英國“征服者”號核潛艇，水下速度為28節，從蘇格蘭基地出發就隻用了21天。即使我們考慮航母護航艦艇跑不了這麼快，整個編隊保持在25節左右的速度，提前一個星期抵達戰場是沒有問題的。如果不是阿根廷實力不濟，否則耽擱一個星期的時間，足以影響現代戰爭的勝負了。

　　第三，航速與航母安全，即反潛作戰有關。在敵軍潛艇可能埋伏的海域，航母就要做頻繁的曲折戰術機動，其目的是讓埋伏在水下的潛艇難以判斷航母的運動方向，讓后者難以找到機會發動攻擊，同時很難規避航母戰斗群的反潛力量。曲折機動戰術就需要航母戰斗群保持在較高的航速，一般情況下都要保持在16-22節，如果風速很小的情況下，還要提升至29節。航母戰斗群高航速航行，一方面縮小了敵潛艇魚雷攻擊陣位扇面，降低了其佔位概率，並使對方難以及時利用所偵察到的信息。雖然航母戰斗群尾部反潛縱深小，但在其航渡時，最高航速低於26節的潛艇如從尾部佔領魚雷攻擊陣位卻較困難，因為相對速度小，僅有幾節，由此導致輻射噪聲強度高和高速佔位持續時間長，易被位於尾部的航母護航潛艇或水面艦艇的拖曳式線列陣聲吶發現，而且，潛艇從航母戰斗群翼側進入尾部也需數小時。這些都限制了敵潛艇的攻擊活動。不可否認，如果敵方能夠組織核動力和常規動力潛艇的魚雷，近、中、遠程反艦導彈和機載、艦載中、遠程反艦導彈攻擊戰斗群，將會極大削弱航母戰斗群的對潛防御能力。但能夠組織起如此力量的國家寥寥無幾，航母高速機動的意義依然成立。

(責編：吳楊、牛寧)