美国波士顿犹太人屠杀纪念碑上，铭刻着一位名叫马丁 尼莫拉的德国新教牧师留下的短诗：

在德国，起初他们追杀共产主义者，我没有说话——因为我不是共产主义者；接着他们追杀犹太人，我没有说话——因为我不是犹太人；后来他们追杀工会会员，我没有说话——因为我不是工会会员；此后他们追杀天主教徒，我没有说话——因为我是新教教徒；最后他们奔我而来，却再也没有人站出来为我说话了。

这位令人尊敬的牧师是二战前德国的宗教领袖，因反对希特勒的犹太政策和对德国教会的控制，被希特勒亲自下令送进集中营，最后在各方正义力量的协助下才逃脱纳粹的迫害。尽管他为战后德国社会的道德重建立下了非凡功勋，却仍然在晚年时不停地忏悔自己当年的道德污点，这首诗就是在那时写下的。它那深刻的忏悔意识，不朽的反思精神，在半个多世纪的风风雨雨中，不知警醒鞭策了多少世人，使他们在深深自责的同时，能够直面惨淡的人生，正视淋漓的现实。

德意志民族不愧是一个善于反思的民族，不独个人如此，连政府也以大无畏的勇气加入了这一行列。据2003年的《世界新闻报》报道，8月16日，位于德国首都柏林市中心的犹太人大屠杀纪念碑工程建设工地上，竖起了10块深灰色的水泥碑，这依稀显现出纪念碑工程建成后的模样，因为整个纪念碑的主体工程，是由2751块水泥碑构成的地面碑群。在德国联邦议会通过的有关建设犹太人大屠杀纪念碑的文件中，揭示了政府建设这座纪念碑的主旨和意义，“是为了向被屠杀的人致敬，是为了清醒地回忆德国历史上曾经发生过的不可想象的事情，同时警告后人，永不再践踏人权，永远维护民主的法制国家，维护法律面前人人平等，反对一切专政和暴力。”德国至今还像博物馆一样保存着“二战”时期的集中营“大壕”，其中铁丝网、煤气房、监牢，狰狞地立着，一如恐怖的往昔。每年5月10日，是德国的一个特殊纪念日—— “焚书日”，以纪念1933年5月10日为镇压“异端思想”而在德国柏林率先上演的一幕“焚书”闹剧。在去年德国“焚书日”70周年大祭这一天， 在柏林等各大城市，许多机构和组织都纷纷举行了各种纪念活动。在名为“火刑中的文学、烈焰里的精神”的大型纪念会上，德国总统约翰内斯 劳告诫人们要以史为鉴，不要重蹈覆辙。柏林70年前焚书的一个现场，人们透过与路面齐平的玻璃顶罩，可以看到下面陈列着几个空空如也的书架——它告诉人们：书没有了，书被焚烧了！这是对世人的一种无言的警示。在一个“焚书日”的朗读会上，一位著名女演员朗读了《安妮日记》和《戈培尔日记》的片断，令在场的人都为之动容。