这违法吗？

斯诺登一“放炮”，舆论哗然，最不满的当然是美国公众，凭什么你NSA能这么胡作非为，偷偷摸摸地监控普通美国公民啊？这不是违法甚至犯罪行为么？个人的权益如何保护？

美国的有关部门自然没闲着，先是美国总统奥巴马出来替NSA辩护，紧接着是一帮参议员纷纷发言声援，说这么干是国会早就批准了的；前两天现任FBI局长的罗伯特.米勒也公开表示，如果当年就有棱镜计划，没准9.11恐怖袭击都已经被阻止啦。

最核心的一点，NSA的行为是否违反美国法律？

美国在立国之初，对于公民的个人隐私和个人通讯都作出了明确规定加以保护，如美国宪法第四修正案（禁止非法搜查公民，后经判例扩展到禁止执法机构非法获取公民个人隐私）、电子通讯隐私法案等，把个人通讯自由视为公民基本权利的重要部分。那么，棱镜计划是在公然挑衅法律吗？

不，因为它有个最坚实的后盾：《爱国者法案》。

2001年9月11日，两架民航客机被劫持后撞向世贸大厦，造成重大的人员伤亡，这也是美国本土第二次遭到如此严重的袭击（第一次是日本偷袭珍珠港，而9.11袭击中的死亡人数比珍珠港还多593人）。一时间，举国上下都要求加强戒备、严惩凶手，小布什总统则顺势推出了《爱国者法案》。

在震惊和愤怒之中，在一边倒的气氛下，这部法案以压倒性的优势在参众两院顺利通过（参议院的投票是惊人的98:1），经总统签署而成为了法律。

制定者很清楚，《爱国者法案》的威力巨大，甚至可以说挑战了美国宪法的许多原则；因此，为了避免它日后被滥用，特意给它加上了一个很特殊的“日落条款”，也就是这个法律中许多规定的保质期只有4年，过期就自动作废。不过之后，在任总统数度签署法令，把其中大部分条款的“保质期”加以延长。

这其中就包括了第二部分“加强监视操作”，把执法机构的情报采集权限大大扩充，授权它们在反恐、维护国家安全的目的下，可以通过窃听、监视公民的通讯等手段来搜集情报。

《爱国者法案》倒并没有滥开授权之门，执法机构在行使上述权力时必须经过严格的审批程序，比如，要有一个特别的反恐法庭的3位法官的书面批准。

而这一部分，就成为了NSA行动的最好依据。

对照传说中“棱镜计划”的内容，结合美国官员们的辩解，我们不难得出如下结论——

对特定、具体的嫌疑对象，比如国外情报机构、恐怖分子，美国执法机构是有权进行窃听监视的，而对本国普通公众不能这么干。奥巴马对此辩称，对于普通美国公民的电话并未进行窃听，NSA搜集的只是通话的时间、号码、时长等记录，而这些早有判决裁定并不属于个人隐私。

美国法律只规定了对本国公民的通讯自由的保护——换句话说，如果NSA侵犯到了其他国家公民、组织的利益，美国法律就管不着了。

美国在互联网技术上的优势目前依然是一骑绝尘的，且不说最热门的世界几大网站几乎都隶属美国公司，全球13台根域名服务器里头，有9台都攥在美国手里呢，想要进行信息监控并不是不可能的。