今天世界正在发生的变化可能是自1648年威斯特伐利亚体系形成以来最深刻的变化，中国正是在这样一个国际背景下走上崛起之路的。要走好崛起之路，我们可能要考虑爬过三个坡。

第一个坡是，我们要冷静、全面、客观地认识自己。

老子说：“知人者智，自知者明。”“明”要比“智”更高一个层次。在今天世界大变化、中国大变化、中外大互动的背景下，有自知之明，冷静、全面、客观地认识自己就显得更加重要。

什么叫自知之明?我们要认识到中央一再强调的，中国将长期处于社会主义初级阶段。这个阶段正像邓小平同志所说的，需要几代人、十几代人、甚至几十代人才能完成。我们虽然取得了举世瞩目的进步和发展，但是从长远的角度看，这仅仅是开始，我们今后要走的路还很长很长，这点是我们千万不能忘记的。

随着中国综合国力的增强，在构建未来新世界的过程中，世界必定会期待中国发挥更大的作用。而我们对自己经济发展如此之快、世界对我们的期待有所上升也缺乏准备，我们的思想可能落后于现实。因此，这里就出现一个需要不断调整我们的思路、适应形势发展的问题。我们过去经常关注的问题的重要性可能会随着时间的推移下降，而我们过去不可能做的事情现在来做的可能性会逐渐上升。就像一个人，个子矮，很多东西够不着，而当自己长高了，对能够着的东西又缺乏思想准备。

我们对中国崛起过程中我们自身的一些毛病和弱点也要有一个清醒的认识。中华民族是世界上一个了不起的民族，抵御大灾大难的能力特别强。中国人不怕大灾大难，怕的是头脑发热忘乎所以。

第二个坡，我们要冷静、全面、客观地认识当今世界。

什么叫冷静、全面、客观地认识当今世界?我认为首先要看到时代变了。世界已经从战争与革命的时代进入了以和平与发展为主题的时代。时代的变化是国际关系中最大的变化，邓小平同志是中国发现时代变化的第一人。时代的变化，也是我们实行改革开放战略的根据之一。1972年2月28日，中美两国在上海发表的《联合公报》中，我方声明：“国家要独立，民族要解放，人民要革命，已成为不可抗拒的历史潮流。”