报道指出，这一最新进展标志着两年来中国第二次为了保护维和行动向非洲派出步兵部队。2012年，北京曾派出步兵保护参加联合国在南苏丹维和行动的工兵。尽管北京声称，这些部队到南苏丹完全是为了保护这些工兵，但中美经济与安全评估委员会指出，这些警卫来自一支“精英”作战部队。

报道说，保护人民解放军工兵和医疗人员的行动并非没有好处，就在此前，联合国工作人员的车队在苏丹遭到袭击，导致7人丧生。此外，这次行动表明了中国对非洲日益加大的兴趣。过去十年来，中国的商界领袖开始遍布非洲大陆，投资数十亿美元进行项目建设，这令有些人担心北京在非洲的影响力争夺战中将战胜美国。所有这些都促使中国派出军队保护海外的中国工人。

报道称，中国海军多年来一直在阿拉伯海执行打击海盗的行动。在2011年年初，随着反对卡扎菲的革命日益激烈，中国向利比亚派出军事运输机，甚至还有一艘导弹护卫舰，帮助利比亚的中国公民撤离。

一些专家说，中国步兵的这些最新行动反映了中国在全球日益增强的作用，这样做的目的是为了保护中国投资，并令外界将其视为全球安全事务上一个更加负责任的参与者。

　　约翰斯.霍普金斯大学国际问题高级研究学院教授德博拉.布罗伊蒂加姆说：“这个作用不仅限于非洲，因此我认为目前的转变谈不上是一种‘非洲’政策，而是他们的联合国作用的一种发展，可能还有与马里长期以来的一种特殊关系。如果他们希望在联合国发挥领导作用，那需要加强和扩大对各个领域的贡献。”

　　报道说，这意味着派出少量部队。将来，派出的部队数量可能就不会这么少了。美国驻埃塞俄比亚和布基纳法索前大使、现任教于乔治.华盛顿大学的戴维.钦说：“中国现在正慢慢地为最终在未来的联合国维和行动中派出一支作战部队做准备。从这个意义上来说，这是重要的一个进展，而且与中国慢慢扩大其对维和行动的支持规模和作用是一致的。”