7月12日，中国首批赴马里维和部队在哈尔滨举行组建仪式

据美国《星条旗报》网站7月17日报道指出，来自中国人民解放军的395名维和军人将抵达马里，参加帮助恢复这里秩序的联合国行动。据中国国防部说，北京向马里派出了工兵、医疗和警卫分队。据悉这些军人来自由步兵、装甲兵和炮兵组成的第16集团军。

报道称，中国传统上每年都派数千名工兵、医疗分队和其他支援部队参加联合国的行动。在联合国安理会5个常任理事国中，中国为联合国维和行动贡献的人力是最多的。

然而直到不久前，中国还没有派步兵参加联合国行动。报道指出，事实上，北京在正式场合坚称，向马里派出的军队不是作战部队，这种说法大概是为了维护中国不在维和行动中派出正式作战部队的主张。

官方的新华社援引中国国防部一位发言人的话说，中国的安全部队事实上是一支警卫分队，主要负责联合国驻马里综合稳定特派团司令部和维和部队营区的安全警卫任务。