據美國戰略之頁網站6月30日報道，中國第四艘903型補給艦近日下水，與此同時，第三艘已經完成了首次海試。在不到兩年的時間裡，中國新建了兩艘903型補給艦並完成下水。

美媒稱，前兩艘903型補給艦於2004年亮相。這種排水量2.3萬噸級的補給艦在索馬裡海域為13次反海盜護航行動提供了支持。通常，一艘903型補給艦與兩艘軍艦(通常是一艘護衛艦和一艘驅逐艦)一同行動，為其提供燃料、水和食物等物資的補給。補給艦可在沿途港口停靠，補充燃料、水和食物等物資。

報道稱，中國需要更多的903型補給艦，以支持越來越多的在西太平洋海域進行的遠程訓練任務。現在，一艘中國補給艦在西太平洋同時給兩艘軍艦提供補給已是司空見慣。903型補給艦與美國現役的12艘T-AKE補給艦相似。T-AKE補給艦比903型補給艦大得多，它是美國軍艦全球行動所需的更大的補給艦隊的一部分。

文章認為，海上補給是一套復雜的操作，中國海軍不是一夜之間學會的。過去10年，中國海軍進行這種操作的次數越來越多，最初是接受補給的軍艦位於補給艦的后面，一次補給一艘軍艦，后來是兩艘接受補給的軍艦在補給艦兩側，這使技術熟練的補給艦船員可以同時為兩艘軍艦提供補給。

報道指出，這是中國海軍為使其最先進的艦艇具備遠程作戰能力所作努力的一部分。中國海軍一直在努力研究如何利用新型補給艦。建造這些補給艦的目的就是為海上艦艇提供有效補給。中國正逐步具備這種能力，這將提高中國海軍編隊的作戰能力，因為軍艦可以在海上停留更長時間。

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