官方消息稱，中國首艘航母遼寧艦即將進行遠航訓練，時間可能長達一個月以上。此后，經中央軍委批准，海軍首支艦載航空兵部隊於5月10日正式組建。由此可推斷，遼寧艦首次遠航可能會是一支滿編整裝的航母作戰群。其中，作為海軍航母戰斗力建設核心部分的海軍艦載航空部隊，將包括艦載戰斗機、教練機、反艦、救生、警戒、偵察等多種艦載直升機，艦載戰斗機有可能超過12架。

殲-15在航母上也可以彈射起飛

據《解放軍報》報道，經中央軍委批准，中國人民解放軍首支艦載航空兵部隊正式組建，海軍的戰斗序列又增加一個新型的主戰力量。代號為“飛鯊”的殲-15戰機是中國艦載航空兵部隊的核心機種之一。去年10月12日，中國互聯網曝光了一組該型艦載機觸艦復飛的照片，這是殲-15艦載機作為我國國產第一代艦載戰斗機首次公開曝光。一個多月后，11月24日，殲-15戰機順利完成了在遼寧艦上的阻攔著艦和滑躍起飛。

在中國軍事專家看來，隻有當遼寧艦成功完成了艦載戰斗機的起降試飛，它才能成為真正意義上的航母，否則隻能算是一個海上移動平台。殲-15戰機在遼寧艦上採取了滑躍起飛方式。作為中國艦載航空兵部隊的一員，殲-15戰機早在設計之初就考慮到日后部署到遼寧艦及未來中國國產航母上的問題，因此機尾裝有著艦尾鉤等艦載機特征，且前輪能夠迎合類似美國海軍艦載戰斗機拖曳彈射方式。

事實上，艦載機在航母飛行甲板上起飛是世界性難題，世界上主流的起飛方式有三種：滑躍起飛、蒸汽彈射和電磁彈射。目前隻有美國有能力設計並建造蒸汽彈射器與電磁彈射器（法國“戴高樂”號航空母艦上配備的也是美國制造的蒸汽彈射器）。雖然蘇聯曾設想為“烏裡揚諾夫斯克”號核動力航母配備蘇制的蒸汽彈射器，但由於蘇聯的解體而未能如願。而俄軍現役“庫茲涅佐夫”號航母以及其為印度改造的“戈爾什科夫海軍上將”號航空母艦（現稱為“維克拉馬迪特亞”號）均採用的是滑躍甲板。

雖戰力強悍，但殲-15只是過渡機種

艦載機是航母作戰系統的最重要一環，作為中國首款艦載機，殲-15戰機引起了世人的關注。據介紹，殲-15是重型艦載戰斗機，由沈陽飛機工業集團研制，屬第四代戰機。殲-15在無副油箱的情況下航程就超過3000公裡，在最大內油配置情況下，飛行阻力也不會增加，空出來的挂點可用於挂載各種重型精確制導武器，具有最高的作戰靈活性。殲-15戰機擁有8個可以挂載重型武器的重載挂點，且挂點間距大，能挂載各種大直徑武器，機身腹部兩個前后布置挂點還可挂載單彈重量超過4噸的超重型武器。戰斗機執行遠程任務必須挂載副油箱，需要佔據大型重載挂點。

殲-15戰機的研發過程相當不易，無論其技術水平如何，對中國而言，它都是標志性的一款新型戰機。該機不僅能挂載霹靂-8型和霹靂-13型空空導彈，還可裝備射程超過100公裡的鷹擊-83K反艦導彈。與殲-11戰機相比，殲-15戰機的電子設備更加先進，安裝有源相控陣雷達和第四代戰斗機標准的航空電子設備，在電子系統方面與美國F-18E戰斗機屬同等水平，能夠與世界各國現役艦載戰斗機對抗。

美國《防務新聞》資深編輯克裡斯多夫·卡瓦斯表示，與美制F-18E/F、F-35C、法制陣風M型等歐美發達國家的主力中型艦載機型號相比，殲-15戰機就綜合技術性能而言並無絕對優勢，但其超音速性能較好，更適合制空和防空作戰﹔超音速機動能力與米格29K相當，比陣風出色。他還指出，殲-15被直接設計為艦載機種，而並不像某些機型是被改裝成為艦載機的，說明殲-15在技術上完全能夠勝任航母的要求，與美國的F-18一樣，能將自身的戰斗作用發揮到極致，這也使得殲-15在全球同等戰機中佔有一席之地。

值得注意的是，為了提高研制速度，殲-15戰機只是在原有平台的基礎上進行了改良，並沒有進行重新設計改造，因此它帶有很強烈的過渡性質。對此，美國軍事觀察員袁卓堅認為，由於殲-15戰機本身就是一個過渡性的產品，所以中國海軍對它的期望值不高，主要是用它進行航海和航空兵的訓練為主，並不是說要在殲-15體現出多強的戰斗力。

袁卓堅還指出，大家在關注殲-15艦載機的時候，忽略了一個事實：就航母戰斗群整個系統而言，光靠戰斗機是不夠的，隻有具備各種各樣的后行資源的作戰飛機才能夠體現艦載機的戰斗力。在這方面，中國殲-15戰機與美國等國家的海軍航空兵存在較大的差距。事實上，為了縮小與西方國家在艦載機方面的差距，目前中國已經開始研發其他艦載戰機。據俄羅斯《軍工信使》周報報道稱，目前中國正在研發艦載型殲-10和殲-31戰機。

遼寧艦由俄制“瓦良格”號航母翻新續建而來，其滑躍甲板與“庫茲涅佐夫”號航母的滑躍甲板幾何參數相近，滑行甲板角度為14度。因此中國可參照蘇聯航母設計經驗，解決艦載機在航母水平起降的難題。雖然美國航母艦載機的彈射起飛方式較先進，但卻非常復雜，不易掌握，而蘇聯航母的滑躍起飛技術簡單實用，技術研發成本和風險控制成本相對較低，這是中國改造“瓦良格”號航母考慮的重要因素之一。

不過，有分析認為，未來中國航母可能會採取滑躍起飛加電磁彈射方案，這是因為，雖然採用滑躍起飛模式能夠較快地解決中國有無航母的問題，但很快就會遇到種種限制，最后陷入技術上的尷尬，而且中國在蒸汽彈射方面也毫無經驗，解決蒸汽彈射起飛所遇技術問題並不會比電磁彈射少。法國“宇航防務”網站此前的報道就証實了這一點：中國從烏克蘭引進了4套攔阻設備，一套安裝在“瓦良格”號上，一套安裝在陸上訓練設施上，另外兩套則會安裝在已經完成鋼板切割的089型航母上，此外，中國還有建造採用彈射器起飛的085型航母的計劃。