劉元海：日本人真那麼愛吃鯨魚？【3】

18世紀的歐洲捕鯨船

“鯨組”與日本的捕鯨傳統

在今天看來，古人以如此原始的工具捕獲巨鯨是非常驚人的。但是，這種活動畢竟是人類歷史早期，在缺乏食物的壓力逼迫下產生的。隻要農業得到發展，定居生活得以延續，捕鯨活動很快便會淡出人類的生活。

公元7世紀之后，日本正式建成了統一的封建國家，除了生活在北海道上的阿依努人之外，捕鯨活動從日本列島的大部分地區消失了。此后，在日本的史籍當中，雖然時不時也能看到採集鯨脂，甚至向天皇進貢鯨肉的記載，但一般來說，這些鯨肉多半來自在海邊擱淺的鯨（日語中稱作“寄鯨”），而不是捕獵成果。盡管鯨脂是很高檔的油料，鯨肉也算得上是一種名貴珍饈。不過，由於當時的日本經濟水平很低，能消費得起鯨脂和鯨肉的也就限於皇室、貴族和上級武士而已。沒有強有力的消費需求，成規模的捕鯨自然就發展不起來了。

(責編：宋勝男)