劉元海：日本人真那麼愛吃鯨魚？【8】

但是，這並不意味著日本捕鯨事業的終結。1902年，日本政府制定了新的《漁業法》，決定引進外國先進的捕鯨設備，成立現代化的捕鯨企業，從而拉開了現代日本捕鯨活動的帷幕。此時，世界大多數海域的鯨類資源已經被捕獲殆盡，於是日本的捕鯨船隊跟隨著美英以及德國人的航線，進入到世界最后一個保存完好的鯨類棲息地——南極海域。從1909年開始，日本的捕鯨船隊開始涉足南極海域，到1936年為止，這裡的捕鯨量已經佔到了日本捕鯨量的96%。此時，日本已經有能力打造像第二圖南丸這樣排水量19000噸、配備整套冷藏加工設備的現代化捕鯨作業船了。

不過，這一時期日本捕鯨的目的完全是為了提取鯨油作為工業原料，並且它還向美國出口鯨油以換取日本緊缺的石油產品。而先前隨著近海捕鯨的衰退而一起式微的鯨料理，並未由於現代捕鯨業的興盛而有所復蘇。事實上，經過明治維新的西化浪潮，明治、大正和昭和時代的日本人更加崇尚西式肉食，即使沒有捕鯨業的衰退，恐怕鯨肉也不見得一定能繼續受歡迎。而日本人再次開始吃鯨肉，則是由於戰敗的影響。

(責編：宋勝男)