非凡的领导才能

报道指出，格拉萨始终强悍地致力于对现状提出不留情面的质疑，并贯彻自己的行动纲领。

起初，她与曼德拉一样是一位非洲自由斗士，把解放并教育人民作为自己的使命。在葡萄牙住过一段时间之后，格拉萨加入了“莫桑比克解放阵线”，成为一名信使。她接受了游击队战士的训练（她至今仍能拆卸冲锋枪），并遇到了该运动充满魅力的领袖萨莫拉·马谢尔。两人在革命战争中成为恋人，并在1975年8月即莫桑比克赢得独立两个月后结婚。

当马谢尔成为总统后，他的新婚妻子当上了文化和教育部长。格拉萨·马谢尔展现了她雷厉风行的本色。莫桑比克当时是非洲文盲率最高的国家之一。在两年之内，她提高了学龄儿童的就学率，降低了文盲率。但是她可能感受到的任何欣喜很快便被新的危机所破坏。美国中情局支持的反革命运动使年轻的国家陷入内战，导致社会混乱、经济受重创。接着，就在和平刚得到确立之际，萨莫拉·马谢尔在一次神秘的空难中丧生。格拉萨被击垮了。葬礼照片显示她俯身趴在丈夫的灵柩上，悲痛欲绝。

温妮·曼德拉和她尚在狱中的丈夫写来了吊唁函。格拉萨·马谢尔动情地给纳尔逊回信道：“你从广阔的监狱为我的黑暗时刻送来了希望之光。”安慰是短暂的。在5年时间里，格拉萨一直穿黑色衣服。最后在1991年，在自己12岁儿子的鼓励下，格拉萨重新振作起来，创立了一个关注贫困问题的基金会。

她再一次表现出了非凡的领导才能和想像力。1995年，为了表彰她为保护难民营儿童权利所做的工作，联合国把具有重要影响的南森奖章授予了她。

迟到的爱情结合

1996年当人们催促她竞选联合国秘书长一职时（后来这一职位被科菲·安南获得），她以一种前自由斗士特有的精明推辞了。她谈到联合国时说：“那里没有政治意愿。我在那儿能干什么？”除此之外，她还有一个新的、甚至更为艰巨的角色需要尝试：当时格拉萨即将成为曼德拉的第三任妻子。

他们的第一次会面是在1990年曼德拉出狱之后，当时这位非国大领导人正处在人生的低谷。“我们都非常、非常孤独，”格拉萨曾说。“我们都需要有人可以说说话，有人可以来了解自己。”在私下里，曼德拉心灰意冷。温妮拒绝与他保持夫妻关系，并在两人沸沸扬扬的婚变期间公开羞辱他。

格拉萨说，曼德拉的婚姻一结束，“我们就开始更加频繁地约会”。他们第一次重要的公开露面是在萨莫拉·马谢尔的墓地。到1996年，有关两人相好的传闻已经被证实：狗仔队不时拍到两人腼腆的接吻或羞涩的拉手镜头。总统办公室宣布格拉萨将成为曼德拉的“正式伴侣”。

急于再婚的曼德拉甚至得到了图图大主教的相助。不过图图因为称总统需要“有个人为他递拖鞋”而惹怒了南非的女权主义者。当格拉萨最终在总统80岁生日那天同意嫁给他时，她说：“是一个非常特别的人让我改变了主意。”

这是在当代非洲占据特殊地位的两个人之间迟到的爱情结合。曼德拉首先承认了格拉萨对自己晚年生活的重要性。他在2007年说：“她是老板。当我一个人的时候，我是软弱的。”而格拉萨则反对出于感情对自己的丈夫进行理想化。她曾对一家英文报纸说：“人们也许会说我的丈夫是圣人，但对我来说，他只是一个淳朴、友善的普通人。我以前并没有料到马迪巴（曼德拉在部落中的名字）会进入我的生活，但现在我们确定要共同生活，因为我们曾经十分孤独。人生只有一次。”

报道指出，格拉萨·马谢尔知道与众不同意味着什么。她是唯一为两位不同的总统当过第一夫人的女性。她将成为南非人哀伤的象征，以及举国悲恸时一个感人的母亲形象。与她挚爱的马迪巴一样，格拉萨·马谢尔现在站到了历史的前厅，而未来她几乎肯定会拥有又一个非凡的角色。