中國在領土爭端上的態度更加強硬，增強了外界關於中國軍事影響力正在上升的印象。中國的網絡攻擊也加強了美國政府的擔心，認為中國最終想要削弱美國的力量。

　　同時，中國也越來越擔心美國的意圖，因為美國採取行動鞏固其亞洲同盟網絡。這一政策甚至還取了個吸引人眼球的名字——“重返亞洲”。

　　如果重返亞洲只是堅定了美國打算繼續成為亞太地區核心大國的意圖，這將無可厚非。問題是，中國把此舉理解為掩飾其遏制中國意圖的花哨名頭。重返亞洲政策中討論最多的本質上還是軍事：特別是一項在太平洋駐扎更多美軍、讓更多美軍巡弋澳大利亞和菲律賓的決策。就連非軍事方面的舉措看起來也是反華的，例如美國推動的太平洋自由貿易協定，目前為止並不包括中國。

　　如果中美之間相互質疑有增無減只是出於誤解，那也不是那麼令人擔心。然而，在敵對背后，雙方的願景存在實實在在的差異。美國的政策是，中國應該成為現有全球體系中一個“負責任的利益攸關方”。換句話說，隻要中國按照既定規則辦事，中國崛起無傷大雅。然而，中國的反應是，這些規則是在美國稱霸期間設定的。在中國看來，這套體系需要改變，接納中國的崛起。

　　在IMF等國際機構中給予中國更大的發言權，美國沒有什麼問題。真正的困難是，中國顯然想要在其周邊地區劃出“勢力范圍”。對於中國人來說，此舉再自然不過了。畢竟，美國認為自己將一直是西半球的主宰。那麼為什麼崛起的中國就不能渴望在東亞地區扮演同樣的角色呢？然而，隨著東亞即將成為全球經濟的中心，美國不願意把這一地區的主導角色讓給中國。

　　正是這一爭斗，推動美國想要在兩國軍隊之間建立更加有效的溝通，避免在緊張的東亞水域發生潛在沖突。在美國人耳中，這一想法聽起來完全合情合理。但中國拒絕接受這些危機管理手段，因為這麼做的風險是，中國看上去像是默默地妥協了，承認美國海軍有權在中國近海岸巡邏。

　　從中國的角度來說，解決方案就是美國讓步。不過，美國人認為，如果他們讓步了，就向美國的亞洲同盟網絡發出了露怯的災難性信號，而這些盟友已經在懷疑，美國是否擁有足夠的持久力來維持其在太平洋地區的主導軍事大國地位。本周，美國大方承認，中國海軍開始偶爾在美國領海內露面——可能在關島海岸附近。

　　悲觀者會說，這種對抗將不可避免地增加。但如果奧巴馬與習近平本周能夠出乎質疑者的意料，在網絡安全或者海軍巡弋方面達成諒解，他們就能挑戰“中美兩國對抗將與日俱增”這一自我實現的預言。

　　（原題：中美必須避免對抗升級。作者吉迪恩·拉赫曼，譯者倪衛國）