西、南、中沙群島地處南海中南部，由200多個島、礁、沙灘組成，島嶼總面積約13平方公裡，海域面積近200萬平方公裡。西沙永興島是西、南、中沙群島最大的島嶼，面積2.13平方公裡，原海南省西南中沙群島工作委員會、辦事處(以下簡稱工委、辦事處)駐該島。

雖然三沙市的土地面積有限，但按照慣例會設立師一級軍分區或類似的軍事單位。永興島上擁有可降落中國主力軍機的機場，機場建有雷達導航站及4個大型油罐，這表明中國可利用該機場作為“戰機補充燃料前沿基地”。

此外，永興島上的海軍基地也進行了升級，停泊大噸位導彈驅逐艦和護衛艦已無技術障礙。隨著北部灣劃界，廣東、香港等沿海省份和地區的漁民紛紛向南海轉產。為了給在南海生產作業的漁民提供后勤保障，工委、辦事處爭取國債資金1.2億元，在西沙永興島建設漁業補給基地。目前，該項目一期工程已完工。

上世紀八十年代末九十年代初，永興島漸漸有了小城鎮的模樣，原工委、辦事處機關辦公樓、宿舍樓、文化活動中心和商業站、水產站、食品站、干部職工宿舍樓等相繼建成並投入使用。

為方便駐島干部職工的出行問題。1978年，瓊沙1號輪船建成並投入使用﹔1991年瓊沙2號輪光榮服役。隨著船體老化，瓊沙1、2號輪陸續退出了歷史舞台。2007年2月，工委、辦事處籌集資金近4000萬元，建造了瓊沙3號輪。該船排水量2500噸，總載重760噸，載客200人，船上加裝了“減搖鰭”﹔

駐島干部職工乘船條件得以改善。現在的永興島，基礎設施日臻完善：機場、碼頭，水泥公路四通八達。另外，還設有醫院、郵局、銀行、糧所、氣象台、海洋站、保險公司等單位。

與此同時，民生項目也一步步在西沙永興島的歷史留下印記——西沙永興島污水處理項目、西沙群島垃圾收集轉運項目、西沙趙述島50套公租房建設項目、漁民村83套公租房項目等一批省重點民生項目，正在進行前期准備工作。

永興島常住人口以不足千人的漁民為主。島上生活仍有不便之處，永興島首當其沖是努力解決基礎設施建設問題。轄區面積雖大，但人口很少，且不斷面臨一些國家的無端挑舋。

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