非凡的領導才能

報道指出，格拉薩始終強悍地致力於對現狀提出不留情面的質疑，並貫徹自己的行動綱領。

起初，她與曼德拉一樣是一位非洲自由斗士，把解放並教育人民作為自己的使命。在葡萄牙住過一段時間之后，格拉薩加入了“莫桑比克解放陣線”，成為一名信使。她接受了游擊隊戰士的訓練（她至今仍能拆卸沖鋒槍），並遇到了該運動充滿魅力的領袖薩莫拉·馬謝爾。兩人在革命戰爭中成為戀人，並在1975年8月即莫桑比克贏得獨立兩個月后結婚。

當馬謝爾成為總統后，他的新婚妻子當上了文化和教育部長。格拉薩·馬謝爾展現了她雷厲風行的本色。莫桑比克當時是非洲文盲率最高的國家之一。在兩年之內，她提高了學齡兒童的就學率，降低了文盲率。但是她可能感受到的任何欣喜很快便被新的危機所破壞。美國中情局支持的反革命運動使年輕的國家陷入內戰，導致社會混亂、經濟受重創。接著，就在和平剛得到確立之際，薩莫拉·馬謝爾在一次神秘的空難中喪生。格拉薩被擊垮了。葬禮照片顯示她俯身趴在丈夫的靈柩上，悲痛欲絕。

溫妮·曼德拉和她尚在獄中的丈夫寫來了吊唁函。格拉薩·馬謝爾動情地給納爾遜回信道：“你從廣闊的監獄為我的黑暗時刻送來了希望之光。”安慰是短暫的。在5年時間裡，格拉薩一直穿黑色衣服。最后在1991年，在自己12歲兒子的鼓勵下，格拉薩重新振作起來，創立了一個關注貧困問題的基金會。

她再一次表現出了非凡的領導才能和想像力。1995年，為了表彰她為保護難民營兒童權利所做的工作，聯合國把具有重要影響的南森獎章授予了她。

遲到的愛情結合

1996年當人們催促她競選聯合國秘書長一職時（后來這一職位被科菲·安南獲得），她以一種前自由斗士特有的精明推辭了。她談到聯合國時說：“那裡沒有政治意願。我在那兒能干什麼？”除此之外，她還有一個新的、甚至更為艱巨的角色需要嘗試：當時格拉薩即將成為曼德拉的第三任妻子。

他們的第一次會面是在1990年曼德拉出獄之后，當時這位非國大領導人正處在人生的低谷。“我們都非常、非常孤獨，”格拉薩曾說。“我們都需要有人可以說說話，有人可以來了解自己。”在私下裡，曼德拉心灰意冷。溫妮拒絕與他保持夫妻關系，並在兩人沸沸揚揚的婚變期間公開羞辱他。

格拉薩說，曼德拉的婚姻一結束，“我們就開始更加頻繁地約會”。他們第一次重要的公開露面是在薩莫拉·馬謝爾的墓地。到1996年，有關兩人相好的傳聞已經被証實：狗仔隊不時拍到兩人?腆的接吻或羞澀的拉手鏡頭。總統辦公室宣布格拉薩將成為曼德拉的“正式伴侶”。

急於再婚的曼德拉甚至得到了圖圖大主教的相助。不過圖圖因為稱總統需要“有個人為他遞拖鞋”而惹怒了南非的女權主義者。當格拉薩最終在總統80歲生日那天同意嫁給他時，她說：“是一個非常特別的人讓我改變了主意。”

這是在當代非洲佔據特殊地位的兩個人之間遲到的愛情結合。曼德拉首先承認了格拉薩對自己晚年生活的重要性。他在2007年說：“她是老板。當我一個人的時候，我是軟弱的。”而格拉薩則反對出於感情對自己的丈夫進行理想化。她曾對一家英文報紙說：“人們也許會說我的丈夫是聖人，但對我來說，他只是一個淳朴、友善的普通人。我以前並沒有料到馬迪巴（曼德拉在部落中的名字）會進入我的生活，但現在我們確定要共同生活，因為我們曾經十分孤獨。人生隻有一次。”

報道指出，格拉薩·馬謝爾知道與眾不同意味著什麼。她是唯一為兩位不同的總統當過第一夫人的女性。她將成為南非人哀傷的象征，以及舉國悲慟時一個感人的母親形象。與她摯愛的馬迪巴一樣，格拉薩·馬謝爾現在站到了歷史的前廳，而未來她幾乎肯定會擁有又一個非凡的角色。