7月12日，中國首批赴馬裡維和部隊在哈爾濱舉行組建儀式

據美國《星條旗報》網站7月17日報道指出，來自中國人民解放軍的395名維和軍人將抵達馬裡，參加幫助恢復這裡秩序的聯合國行動。據中國國防部說，北京向馬裡派出了工兵、醫療和警衛分隊。據悉這些軍人來自由步兵、裝甲兵和炮兵組成的第16集團軍。

報道稱，中國傳統上每年都派數千名工兵、醫療分隊和其他支援部隊參加聯合國的行動。在聯合國安理會5個常任理事國中，中國為聯合國維和行動貢獻的人力是最多的。

然而直到不久前，中國還沒有派步兵參加聯合國行動。報道指出，事實上，北京在正式場合堅稱，向馬裡派出的軍隊不是作戰部隊，這種說法大概是為了維護中國不在維和行動中派出正式作戰部隊的主張。

官方的新華社援引中國國防部一位發言人的話說，中國的安全部隊事實上是一支警衛分隊，主要負責聯合國駐馬裡綜合穩定特派團司令部和維和部隊營區的安全警衛任務。