8月21日，在一場疑似化武襲擊過后，敘利亞活動人士在大馬士革檢查遇難者的遺體。動蕩的局勢已從敘利亞蔓延至鄰國。

埃爾多安曾被奧巴馬總統視為他在全球領導人中最好的五位朋友之一，奧巴馬還曾贊譽他是“一位在一系列廣泛問題上的杰出伙伴和朋友”。時過境遷，由於埃爾多安聲稱以色列是導致埃及前總統穆罕默德·穆爾西(Mohammed Morsi)下台的“幕后黑手”，因此埃爾多安受到了美國政府的譴責，美國政府指責他的反猶言論“令人反感”。

不過，和穆爾西相比，埃爾多安則是代表了有效管理和明智政策的俾斯麥(Bismarck)式的人物。顯而易見，穆爾西和穆斯林兄弟會並沒有為全盛時代做好准備﹔他們未能理解自身權力的界限，無力應對處於困境中的經濟，他們對國家的管理既不適當也不系統，以至於數千萬名埃及民眾對推翻穆爾西政權的暴力政變紛紛拍手稱快。

執著於陰謀論的妄想狂和無能笨蛋構成了美國宏大中東政策的薄弱基礎。我們本可以用幾乎其他任何方式與土耳其和埃及的領導人打交道，但是與他們結盟看起來是並不明智的。

白宮以及美國外交政策領域的很多其他方面在中東問題上還犯了另一個關鍵性錯誤：他們從根本上誤讀了埃及政治變局的本質。就像托馬斯·杰斐遜(Thomas Jefferson)將法國大革命誤讀為一次類似於美國獨立戰爭的自由民主運動一樣，華盛頓方面也曾經以為埃及局勢是“向民主轉型”的表現。不過，事情絕非如此。

埃及變局的起因是：埃及軍方認為年事已高的總統胡斯尼·穆巴拉克(Hosni Mubarak)企圖傳位於自己的兒子，把埃及從軍方主導的共和國變成君主制國家。埃及軍方對此進行了反擊﹔當埃及出現動蕩后，軍方並未對穆巴拉克政府的倒台採取干預舉措。實力遠遠超過聒噪的自由派和拙劣的穆斯林兄弟會的埃及軍方，現在已經為恢復埃及自上世紀50年代以來就踐行的政體採取了行動。現在，大多數自由派似乎已經明白，隻有軍方能夠保護他們不受伊斯蘭主義者的攻擊，伊斯蘭主義者也已經明白，軍方仍然掌控著局面。當這些事件發生時，歐美國家全情投入，並試圖推進事實上並不存在的一種民主轉型。

下一個問題是，奧巴馬政府誤讀了它選擇的中東政策可能將對美國與以色列和沙特阿拉伯之間關系的影響──奧巴馬政府還低估了在這兩個國家心懷不滿的情況下，美國在中東的命運將會變得多麼悲慘。

與以色列關系的破裂來得較早。在初期那些難忘的日子裡，也就是奧巴馬總統被媒體盛贊為當代林肯(Lincoln)和羅斯福(Roosevelt)的時候，白宮相信它能夠敦促以色列宣布完全停止定居點建設，以重啟巴以和談。這一提議遭到拒絕是奧巴馬總統在外交政策上的首次重大並且公開的失敗。並且，其他失敗還將接踵而至。（在過去的兩年中，奧巴馬政府一直在努力修復美以關系﹔這一努力獲得了一定成效，本可以在2009年啟動的巴以和談目前終於得以展開。）

與沙特阿拉伯關系的破裂在時間上稍晚，並且這似乎也在白宮的意料以外。通過與土耳其和穆爾西領導的埃及的結盟，白宮淡化了其在中東地區的沙特政策，並支持了卡塔爾與沙特阿拉伯爭奪外交影響力的嘗試。

(責編：張婷)