很多美國人並不了解沙特阿拉伯是有多麼反感穆斯林兄弟會和土耳其的伊斯蘭主義者。並不是所有的伊斯蘭主義者都能一概而論﹔沙特阿拉伯一直都認為，穆斯林兄弟會是遜尼派世界中的危險敵人。土耳其總理埃爾多安重現奧斯曼往日輝煌的雄心（當時遜尼派的中心在伊斯坦布爾）是對沙特阿拉伯地位的直接威脅。卡塔爾及其喉舌半島電視台(Al Jazeera)積極向土耳其人和埃及人提供金錢、外交以及宣傳方面支持的做法令沙特阿拉伯越來越氣惱。鑒於美國對上述軸心國的支持──以及美國並未在意沙特阿拉伯有關伊朗和敘利亞問題的警告──利雅得希望抵制而不是支持美國的外交政策。沙特阿拉伯與埃及軍方聯手反對穆爾西的疲弱政府，為沙特阿拉伯提供了打擊卡塔爾、穆斯林兄弟會、土耳其和美國的絕佳機會。

第四個問題是：奧巴馬政府似乎低估了鬆散的恐怖活動和恐怖組織的生命力和適應性。擊斃奧薩馬·本·拉登(Osama bin Laden)是一次重大勝利，但對阿富汗和巴基斯坦核心基地組織(al Qaeda)的有效清剿絕對稱不上是對基地組織的致命打擊。如今，卷土重來的恐怖活動在利比亞-馬裡戰場、尼日利亞北部、敘利亞、伊拉克、也門和其他地方都進行著猖獗的活動。對恐怖分子來講，8月份美國關閉20個外交機構是一次重大的精神勝利，這顯示出他們仍然有能力對美國的行為方式產生重大影響。與奧巴馬總統曾經的設想相反的是，我們的敵人招募成員更加簡單、斗志更加昂揚，獲得資助也更加容易了。

最后，出於對敘利亞進行干預所需成本的合理擔憂，奧巴馬政府未能盡早預計出置身事外可能令美國付出的代價。隨著戰爭越拖越久，人道主義代價已經達到了非同小可的水平（即使利比亞未受到外部力量的干預，那裡的情況也會比這裡好得多。），民眾以及宗教派系間的仇恨已經達到了刻骨銘心的程度，以至於更多的流血事件、種族和宗教清洗運動幾乎注定將會發生，此外，動蕩的局勢已經從敘利亞蔓延至伊拉克、黎巴嫩，甚至土耳其。所有這些問題都將隨著戰爭的延續愈演愈烈，但是美國出兵干預敘利亞的難度和成本幾乎每天都在增加。

不過，除了上述問題，未能及早干預敘利亞局勢（當“幕后操縱”很可能成功的時候）相當於將勝利果實拱手送給了恐怖分子和由俄羅斯、伊朗構成的軸心國，並且已經嚴重損害了奧巴馬政府與重要盟友之間的陣線。俄羅斯和伊朗支持巴沙爾·阿薩德(Bashar al-Assad)﹔奧巴馬呼吁推翻阿薩德，但卻未能夙願得償。對於中東各國首都冷酷的現實主義者來說，這毫無疑問地証明了美國總統的極度軟弱。奧巴馬未能抓住俄羅斯和伊朗原本擔憂的美國在敘利亞輕而易舉地取得勝利的機會，這隻能歸咎於奧巴馬的過失。

這很危險。就像在美國豬灣事件失敗和不成功的維也納峰會后，尼基塔·赫魯曉夫(Nikita Khrushchev)斷定肯尼迪(Kennedy)總統軟弱無能，並繼而在古巴問題和柏林問題上對這位美國總統發起挑戰，現在俄羅斯總統普京(Vladimir Putin)和伊朗最高領袖哈梅內伊(Ayatollah Ali Khamenei)也相信，與他們打交道的是一位優柔寡斷的美國領導人，並且正在根據這一點調整他們的政策。赫魯曉夫冤枉了肯尼迪，奧巴馬的敵人也同樣低估了他，但是在他們改變觀點前，這種輕視可能會帶來危險局面。

(責編：張婷)