為了滿足空天飛機的防熱要求，目前正在研究用快速固化粉末冶金工藝制造純度很高、質量很輕的耐高溫合金。美國已研制出高速固化鈦硼合金，它在高溫下的強度可達到目前使用的鈦合金在室溫下的強度，這種合金適宜用來制造機身內層結構骨架。

　　機頭與機翼等溫度最高的部位，要求採用碳復合材料，這種復合材料表面有碳化硅涂層，重量輕，耐高溫性能好。此外，還需要研究金屬基復合材料，例如碳化硅纖維增強的鈦復合材料等。這種材料應該兼有碳化硅的耐高溫性能，又具有鈦合金的高強度特性。

　　空天飛機技術難度大，所需投資多，研制周期長，所以將來進入全尺寸樣機研制，勢必也會象空間站那樣採取國際合作的方式。

　　航天飛機與空天飛機

　　航天飛機，其原意為太空穿梭機。美國人在完成阿波羅登月計劃后，緊接著實施空間站計劃，1973年5月發射了"天空實驗室"實驗性空間站，並為此研制了航天飛機，作為可重復使用的天地往返運輸系統，逐步取代了一次性使用的運載火箭。在當時的技術條件下，要使整個航天飛機系統都能重復使用，有很大困難。

(責編：張婷)