空天飛機發展的基本動因

　　航天飛機普通化與普通飛機航天化的空天飛機研制，其實是航空航天技術、衛星技術發展和航空航天軍事競爭的結果，同時也有航天市場需求的牽引作用。

　　航空航天技術的發展推動空天技術融合。過去，當航天工業中使用的鈦合金應用到飛機上時，飛機的強度(包括抗磨擦、抗高溫、抗過載負荷等)大增，從而使飛機飛行高度、速度、靈活性和飛行距離都大為提高。當前，隨著航天火箭發動機安全可靠性的增強，以及航天生命維持系統、航天新材料等的日益成熟完善，使飛機可以利用航空航天二元動力方式、航天密閉艙和生命維持系統來制造。美國的極超音速X－43A無人機可以視為一種火箭，而俄羅斯擁有的高度靈活變軌戰略導彈，也可以視為一種無人機。

　　衛星小型化，為高性能飛機作為衛星發射平台、起到第一級"可返回式火箭"的作用奠定了基矗現在，輕型衛星已越來越成為主流，因為電子技術的快速發展，使計算機體積和重量大為減少。

　　據統計，21世紀初，100~300公斤級衛星的發射數量減少了35%﹔相比之下，計劃發射的1~100公斤級衛星的數量增加了68%﹔到2010~2015年，重量為1~100公斤的衛星最終將成為主流。

(責編：張婷)