伏爾泰和盧梭滅亡了法國？

1774年，二十歲的路易十六繼承了爺爺路易十五的王位，走上了最高領導人的崗位。他接班時，法國君主專制的大廈已經岌岌可危了。

路易十六繼位時，法國啟蒙運動已經開展半個多世紀了。所謂啟蒙運動，就是一些有著公共情懷的思想家，用今天的話說是“公知”，向專制主義發起沖擊。這些公知在沙龍裡在俱樂部裡在通信中討論國事﹔在文學、戲劇作品中，在合法和非法出版物中，在編撰的百科全書中，宣傳理性與科學、自由與憲政。啟蒙運動是英國憲政革命所產生的沖擊波的擴展，更是法國強大、蠻橫而腐敗的專制統治的反作用。

啟蒙運動宣揚理性﹔否定“君權神授”和教會權威﹔強調“主權在民”和制約權力﹔宣揚平等。啟蒙運動瓦解了專制權力的合法性支撐，人民不再認為國王執政是理所當然的。

路易十六在位十幾年都不知道“公知”說了什麼，不知道人民的願望，直到法國大革命后期他成為囚徒后，才有空讀了啟蒙運動思想家伏爾泰和盧梭的書。路易十六讀后嘆息道：“伏爾泰、盧梭滅亡了法國！”

當然，法國沒有滅亡，滅亡的是波旁王朝。

波旁王朝也不是非滅亡不可，如果路易十六對啟蒙運動“公知”所主張的“主權在民”的理念和歷史趨勢有所覺悟並順勢而為的話。

僅有“公知”啟蒙並不能引發革命，最有效的啟蒙還是專制之惡。專制制度所造成和不斷強化的不平等和不公正才是革命的發動機。

從路易十六接班到大革命爆發的十五年間，法國幾乎每年都有群體性事件——叛亂——發生，飢民造反，農民抗稅。

法國長期以來形成的強勢而又腐化的專制體制龐大而又奢侈，消耗極大。路易十六還想有所作為，搞一些公共工程，上一些民生項目，由此稅賦很重。

當時法國第一等級教士和第二等級貴族隻佔人口百分之二，佔據了大多數土地資源，壟斷了絕大多數干部崗位，卻從不納稅。而第三等級，包括資產階級、工人和農民等，承擔著全部稅負。最苦的是農民，不僅稅負重，還承擔著名目繁多的勞役。

“沒有納稅人的同意不得收稅”是中世紀歐洲深入人心的原則。這一原則在憲政的英國得以定格，在專制的法國卻被拋棄。法國的納稅階層——第三等級——沒有任何政治權利。啟蒙運動也好，群體性事件也好，其實都是在表達人民享有政治權利和平等地位的強烈願望。

路易十六對“主權在民”的時代觀念和人民要求權利的強烈願望無動於衷，以為自己繼承權力是理所當然的。他不知道應當敬畏國家真正的主權擁有者——人民。盡管他標榜自己愛人民，但那是一種居高臨下的恩賜心態。真的愛人民，最能表明誠意的是還權於民。路易十六不僅不肯進行政治體制改革，還權於民，或讓人民分享權力，連最起碼的改良也不推進。

路易十六執政初期的內閣中有主張改革的大臣。財政大臣杜爾果主張免除農民的徭役，取消特權階級不納稅的特權，啟動政治改革。另一位大臣馬爾澤布主張給每個人以應有的權利，取消新聞和出版檢查制度，保証司法公正等。但在統治核心內部反對改革的頑固勢力的強力阻撓下，路易十六棄用了改革派。正如米涅在《法國革命史》中所說，在有人享有特權和大眾受到奴役的制度下，一切為公眾利益所進行的改革都是行不通的。

改革行不通，革命就會不約而至。

法國大革命的導火索因稅而起。路易十六時財政入不敷出已達至極限。他不去裁減龐大的官僚機構，不去縮減王室和政府的龐大開支，不肯降低奢華的消費，而是期望通過經濟政策解決問題。

路易十六1783年任命的財政大臣卡洛納試圖以投資刺激經濟，大搞公共事業和基礎設施建設，沒有錢就發債券，鑄錢幣，出賣土地。如此不僅沒有解決問題，反而醞釀了更大的財政危機。卡洛納不得不設計一種土地所有者都必須繳納的土地特征稅，但遭到了從來不納稅的貴族階級的抵制。貴族們提出必須召開三級會議才能決定收稅的事。法國已經一百七十多年沒有召開三級會議了，路易十六不同意召開，想強行通過稅收法令，但遭到激烈反抗，許多地方出現騷動。沒有辦法，路易十六被迫決定召開三級會議。

由此，拉開了法國大革命的序幕。